Api e sirfidi sugli ultimi fiori: come distinguerli osservando forma e modo di volare senza catturarli

Tra gli ultimi fiori della stagione è facile vedere insetti gialli e neri che, a prima vista, sembrano tutti api. In realtà molti possono essere sirfidi, mosche specializzate nel imitare l’aspetto di api e vespe. Osservarli senza catturarli è spesso sufficiente per riconoscere alcune differenze.

La forma del corpo

Le api tendono ad avere un corpo più peloso, soprattutto sul torace, mentre molti sirfidi appaiono più lisci e lucidi. Anche la testa può aiutare: nei sirfidi gli occhi sono spesso molto grandi e occupano gran parte della testa.

Antenne e ali

Le api hanno antenne evidenti e relativamente lunghe. I sirfidi, come altri ditteri, hanno antenne più corte e una sola coppia di ali funzionali, anche se questo dettaglio non è sempre facile da vedere quando l’insetto è in movimento.

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Il modo di volare è un indizio utile

I sirfidi sono famosi per la capacità di restare quasi immobili in aria e poi spostarsi rapidamente di lato o in avanti. Le api hanno in genere un volo più continuo tra un fiore e l’altro, con soste più lunghe durante la raccolta di nettare e polline.

Osservare senza disturbare

Non serve toccare l’insetto o avvicinarsi troppo. Basta fermarsi a una certa distanza e seguire per qualche secondo il modo in cui si muove, dove si posa e come tiene il corpo. Una fotografia scattata senza interferire può essere utile per un confronto successivo.

La distinzione non è sempre immediata perché esistono molte specie diverse. Tuttavia corpo, occhi, antenne e stile di volo offrono già una buona base per capire se davanti abbiamo un’ape o un sirfide.

Foto: MCL Media library, MCL internal media library.